Het innerlijk van deze plant is echter verre van duivelachtig, wat de prachtige bloemen ook al wel laten. Duivelsklauw zit boordevol heilzame stofjes die helpend zijn bij ontstoken gewrichten, stijfheid en pijn.

Pijnstillende werking

Hoewel de plant zijn naam aan de vrucht te danken heeft, zitten de werkzame stoffen van duivelsklauw onder de grond verstopt: in de wortelen. Een andere naam voor duivelsklauw is harpagophytum, een naam die is afgeleid van zijn werkzame stoffen harpagide en harpagoside. Een leuk feitje is dat het Griekse woord voor duivelsklauw, harpagos, in het Nederlands vertaald naar enterhaak, weer een verwijzing naar de haken die aan de vrucht van de duivelsklauw groeien.

De werkzame stofjes in duivelsklauw hebben een ontstekingsremmend, kalmerend, pijnstillend en ontsmettend karakter waardoor ze effectief zijn tegen ontstekingen van de gewrichten en zelfs bloedzuiverend werken. Niet zo gek dus dat duivelsklauw al heel lang zeer populair is als geneeskrachtig kruid, met name in Afrika waar de plant zijn oorsprong vindt. De Afrikaanse bevolking maakt al sinds jaar en dag gebruik van de voordelen die de wortels te bieden hebben. Sinds de jaren vijftig wordt deze toverwortel ook in Europa volop gebruikt.

Duivelsklauw en wilgenbast

In combinatie met wilgenbast werkt duivelsklauw extra pijnstillend. Dat komt door de natuurlijke stof salicine die in wilgenbast aanwezig is. Dit stofje wordt door je lijf omgezet in salicylzuur, dat in combinatie met de ontsmettende en pijnstillende stofjes uit de duivelsklauw een extra pijnstillende werking heeft. Salicine werkt vooral koortsremmend en als antioxidant, het is ook de werkzame stof in Paracetamol.

De natuurlijke variant uit wilg is echter een stuk milder voor de maag en dus zeker de moeite waard om uit te proberen. Dat komt doordat wanneer je wilgenbast neemt, je lichaam de stof salicine eerst nog moet omzetten naar salicylzuur. Dat gebeurt automatisch tijdens het verteren. Maar wanneer je bijvoorbeeld een paracetalmol neemt, is de salicine reeds omgezet en komt salicylzuur dus rechtstreeks in de maag. Dat kan de slijmviezen irriteren en op den duur klachten opleveren.

Het verschil met gewone pijnstillers

Normale pijnstillers remmen niet alleen de pijn op een specifieke plaats in je lijf, maar remmen meerdere processen in je hele lichaam tegelijkertijd. Daardoor voel je de pijn niet of minder, maar worden ook belangrijke processen onderdrukt, zoals de aanmaak van stofjes in je lijf die de slijmvliezen in je maag beschermen. Dat betekent dat een gewone pijnstiller soms meer kwaad dan goed doet, zeker op de lange termijn.

Doordat natuurlijke pijnstillers zoals duivelsklauw en wilgenbast minder belastend zijn voor de maag, kun je natuurlijke pijnstillers langere tijd blijven gebruiken. Voor sommige mensen betekent dit dat ze, in overleg met hun behandelend arts, hun normale dosis pijnstillers kunnen verlagen of zelfs stopzetten.

Omdat je duivelsklauw over langere tijd kunt gebruiken en de plant vooral op lange termijn zijn krachten laat zien, is het een fantastisch kruid de het verlichten van chronische pijn- en gewrichtsklachten.

Hoe gebruik je duivelsklauw?

De meest makkelijke manier om duivelsklauw te gebruiken is door capsules met een extract van deze planten te nemen. Je vindt deze capsules bijvoorbeeld bij winkels die gespecialiseerd zijn in fytotherapeutische middelen of supplementen. Op de verpakking staat de aanbevolen dosering en je kunt de capsule gewoon met water innemen.

Een andere mogelijkheid is om thee te trekken van de wilgenbast en/of de duivelsklauwwortel. Het is belangrijk dat je dan de gedroogde versie weet te vinden, deze kun je vervolgens laten trekken in heet water tot je een thee hebt. Helemaal niet zo moeilijk dus om te genieten van de heilzame werking van harpagophytum!

Vraag voor het gebruik van natuurlijke geneesmiddelen altijd eerst advies aan je (huis)arts of fythoterapeut, zeker als je medicatie gebruikt, zwanger bent of borstvoeding geeft.